L’objectif est simple et ambitieux à la fois : donner à entendre, à voir et à comprendre l’entièreté du roman Madame Bovary, de sa première à sa dernière page. Avec un parti pris radical : en dehors d’un travail de coupes qui permet de concentrer le roman en trois heures de spectacle, le texte du roman n’est pas adapté pour la scène, mais au contraire donné tel quel, y compris avec ce qui en lui ne fait pas théâtre a priori (les descriptions, les passages à l’imparfait, l’analyse psychologique, le discours indirect libre, etc). À la fin, c’est bien du fameux « style » de Flaubert qu’il s’agit de faire théâtre.

Au plateau, Hugo Mallon et ses complices, créatrices et créateurs techniques (scénographie, son, lumières, costumes, vidéo), musicien live, comédiens et comédiennes, élaborent un spectacle total, qui mélange lecture, scènes dialoguées, jeu épique, vidéo en direct, évènements scénographiques et musique live, pour mieux donner à voir en direct l’onde de choc provoquée par la mise au présent de cette œuvre révolutionnaire dans l’histoire de l’art.

De la ferme des Bertaux à Tostes, d’Yonville à Rouen, de son mari Charles à ses amants Rodolphe et Léon, en passant par le pharmacien Homais, le marchand Lheureux et le curé Bournisien, le spectacle nous plonge dans le monde d’Emma Bovary. Il nous met face à la division intime qui déchire ce personnage mythique, entre son aspiration à un idéal de vie heureuse tel qu’il est vendu par les livres et les images, et la réalité de sa vie subie dans le modèle de société bourgeois, patriarcal et capitaliste qui se structure au milieu du 19e siècle et que nous avons reçu en héritage.

Comme Flaubert dans le roman, Hugo Mallon explore dans son spectacle ce mal apparu avec la modernité par le prisme de l’ironie et du grotesque, pour mieux révéler la violence des rapports sociaux de domination, manifestation ultime de la “bêtise universelle” conceptualisée par Flaubert. Oscillant entre drame et comédie, farce et tragédie, Madame Bovary (roman-performance) entend restituer toute la complexité du roman en laissant spectatrices et spectateurs libres d’inventer leur propre mode d’identification avec le personnage d’Emma Bovary. Avec la foi que ce roman peut changer le regard que nous posons sur notre monde, malade de romantisme mal digéré, et peut-être, à la fin, nous donner envie de le transformer.